La dilatación lineal es el fenómeno físico en el cual un material sólido experimenta un cambio en su longitud cuando se somete a una variación de temperatura. Este cambio ocurre debido a la expansión o contracción de las partículas que componen el material, ya que el aumento de temperatura incrementa la energía cinética de las partículas, provocando una separación mayor entre ellas. La dilatación lineal se describe matemáticamente mediante la fórmula:
ΔL = L₀ α ΔT,
donde ΔL es la variación de longitud, L₀ es la longitud inicial, α es el coeficiente de dilatación lineal propio del material, y ΔT es el cambio de temperatura. Este fenómeno es especialmente relevante en la ingeniería y la construcción, donde se deben considerar los efectos de la temperatura para evitar deformaciones o fallos estructurales.
